Historienne, directrice d’Etudes à l’EHESS, Centre de Recherches Historiques. Après avoir commencé par étudier des enjeux de mémoire collective au Maghreb, elle a entrepris une longue recherche sur les modèles politiques de l’Islam méditerranéen. Le troisième volet de cette recherche, consacré au Harem sultanien et à la question du despotisme, est son actuel terrain de recherches. Cette échelle méditerranéenne de la réflexion historique l’a conduite à travailler récemment sur la question des langues en Méditerranéen, à partir de la lingua franca, outre deux ouvrages collectifs dirigés, récemment publiés, sur les Musulmans en Europe et sur les modalités du contact entre Europe et Islam en Méditerranée.

Parmi les dernières publications:

L’empire des passions : l’arbitraire politique en Islam, Aubier, Paris, 2005

Islamicités, Presses universitaires de France, Paris, 2005

(dir) Des arts en tension : la création artistique contemporaine en pays d’Islam, Editions Kimé, Paris, 2006

« Lingua franca. Histoire d’une langue métisse en Méditerranée , Arles, Actes Sud,  2008

avec B. Vincent (dir), Les Musulmans dans l’histoire de l’Europe, T 1, Une intégration invisible, Paris, Albin Michel, 2011

Tunisie. Le pays sans bruit, Arles, Actes Sud, 2011

avec W. Kaiser (dir), Les Musulmans dans l’histoire de l’Europe, T 2, Passages et contacts en Méditerranée, Paris, Albin Michel, 2013